מאז נפילת המשטר הקומוניסטי בסוף 1989 נבנו ברומניה יותר מ-7,000 כנסיות, ויותר מאלף כנסיות נבנות בה בימים אלה – כלומר, ב-30 השנים האחרונות נחנכה ברומניה כנסייה אורתודוקסית כל יומיים. לאחר מלחמת העולם הראשונה הכפילה רומניה את שטחה, וכתוצאה מכך חיים בה כעת אנשים המגיעים מלאומים שונים ומחזיקים באמונות שונות. בעוד המשטר הקומוניסטי השתמש בחינוך ככלי לחיזוק הזהות הלאומית ולקירוב בין שכבות סוציו-תרבותיות שונות, השלטון הנוכחי עושה זאת באמצעות הכנסייה האורתודוקסית הרומנית, על אף שבאופן רשמי מתקיימת ברומניה הפרדה בין דת ומדינה. רומנים רבים טוענים שסדר העדיפויות הזה מוביל למשבר כלכלי ופוגע במערכות חינוך והבריאות, הסובלות מתת תקצוב. הביקורת מגיעה מרומנים שאינם נוצרים אורתודוקסים, המהווים כ-15% מאוכלוסיית המדינה, אך גם מאורתודוקסים חילונים המהווים כמחציתה. לדעתו של הצלם אנטל באנהגסי, ייתכן שהכעס על בזבוז כספי הציבור בידי הכנסייה הוא אחת הסיבות לתהליכי החילון הניכרים בשנים האחרונות במדינה.
באנהגסי, הונגרי שנולד ברומניה במחוז בו חי מיעוט הונגרי גדול, יצא למסע ברחבי רומניה שהחל ב-2017 ונמשך כשלוש שנים, וביקר במהלכו ב-831 כנסיות אותן צילם על מנת להבין את היקף וממדי התופעה. ב-2018 צילם באנהגסי את מיסת ההקדשה של קתדרלת הישועה של העם הרומני בלב בוקרשט, אליה הגיעו למעלה מחמישים אלף איש. הקתדרלה החלה להיבנות בשנת 2010 וצפויה להיות כנסייה האורתודוקסית הגבוהה ביותר בעולם לכשתסתיים בנייתה בשנת 2024. בנוסף לביקורת על מיליוני הדולרים שהועברו מתקציב המדינה לבניית הכנסייה, המחלוקת נובעת גם ממיקומה בסמוך לארמון הפרלמנט הרומני עצום הממדים שנבנה בימי הרודן ניקולאה צ'אושסקו. הקתדרלה גבוהה מהפרלמנט, ומבקרים טוענים שהדבר מעיד על המעמד אותו מנסה המדינה להעניק לכנסייה.
התערוכה בשיתוף מרכז רוברט קאפה לצילום עכשווי
אמנית:
אנטל באנהגסי
אוצרת:
יערה רז חקלאי
